La hija de la noche

La hija de la noche es un libro de Laura Gallego García. Se encuentra editado por la editorial Edebé.

Resumen

La señorita Isabelle regresa a Beaufort, un pequeño francés donde nunca ocurre nada. Esta muchacha había sido protagonista de un escándalo amoroso y su regreso desata las habladurías, pero también trae algo más consigo. De repente, empiezan a suceder cosas extrañas en la aldea: una vaca es hallada muerta, sin una gota de sangre en su cuerpo. El gendarme Grillet se dispone a resolver el caso más emocionante de su vida.

Personajes

Isabelle: Es una joven de aspecto frágil y enfermizo, bastante bonita y reservada, que regresa a Beaufort después de haber estado cinco años fuera. Con una fortuna heredada, compra una mansión apartada del pueblo.

Maximilien Grillet: Es el gendarme de Beaufort. Es un chico joven y con ganas de ayudar a la gente, pero no se le ve muy avispado. Está enamorado de Isabelle en secreto.

Señorita Dubois: Es una vieja comadre del pueblo, amante de los chismorreos y muy ágil de mente. Es un personaje importante en la historia porque ayuda a Max con el caso.

Otras comadres: Las otras vecinas cotillas que se dedican a recolectar y esparcir rumores son la señora Buquet, esposa del alcalde, la señora Chancel, esposa del notario, la señora Bonnard y la señora Lavaine.

Mijaíl: Es el criado de Isabelle. Su aspecto es imponente, alto y grande, con el pelo blanco e incapaz de pronunciar palabra.

Jerôme Bonnard y otros niños: Los chiquillos del pueblo son intrépidos y juegan un papel relevante en la novela porque ellos mismos se proponen, en una ocasión, resolver el misterio.

Philippe de Latour: Es el hijo de un marqués del que se enamoró Isabelle. Se le cree muerto.

Resumen extenso

Capítulo 1

La señora Bonnard va esparciendo el rumor de que la señorita Isabelle ha regresado a Beaufort y explica, además, que se vio envuelta en un lío amoroso bastante extravagante. Isabelle era una huérfana que el cura de la localidad acogió en su casa en calidad de criada. Ella trabajaba como lavandera y hacía otros pequeños recados para el párroco. Cuando se enamoró de Philippe de Latour, se escapó con él y se la relacionó con el robo de un medallón. Parece impropio de Isabelle, pero los cotilleos en un pueblo pequeño no perdonan a nadie. La señora Bonnard y su compinche, la señorita Lavoine, se encuentran a Isabelle en la notaría y esta les dice que ha comprado una propiedad alejada. Más adelante, la gente empieza a acostumbrarse a la presencia de Mijaíl, el criado de la señorita Isabelle, a pesar de ser un hombre bastante peculiar. Ella ni siquiera se acerca a los oficios religiosos.

Capítulo 2

El grupo de las comadres decide hacer una visita a Isabelle en la mansión Grisard, así que cada una lleva un obsequio de bienvenida y se presentan sin avisar. Isabelle las recibe a regañadientes y las invita a pasar, pero pronto descubren que la joven vive austeramente, sin muebles ni oportunidad de dar asiento a cinco visitantes. Las mujeres, ofendidas, se retiran de la casa y regresan al pueblo, salvo Lavoine y Dubais, ya que la primera perdió un chal por los alrededores de la casa y se queda a buscarlo. Solo ellas dos escuchan un alarido terrorífico.

Capítulo 3

Las señoras le cuentan al gendarme lo que han escuchado y le piden que vaya a investigar la mansión Grisard, pues tal vez Mijaíl hizo daño a su señora de alguna manera. Max accede a visitar a Isabelle y le explica lo que le han contado las señoras. Isabelle inventa una excusa bastante tontorrona: dice que a Mijaíl se le cayó una herramienta en el pie y que gritó. Max le resta importancia, pero se preocupa por su aspecto, que es muy poco saludable. Isabelle se define como una hija de la noche, más proclive a dormir por el día y vivir en la nocturnidad. Max se despide de ella y le pide que se cuide.

Capítulo 4

Max quiere recabar más información sobre Isabelle y para ello va a hablar con el cura para el que antes trabajaba, pero este se muestra muy hostil con el gendarme y no quiere saber nada sobre la muchacha. Es también en este momento cuando un granjero solicita la presencia del gendarme para mostrarle el estado de su vaca. El animal está muerto en el establo, pero, curiosamente, sin una gota de sangre en el cuerpo y la marca de dos orificios a la altura del cuello. El hijo pequeño del granjero propagará el rumor y lo cierto es que en poco tiempo la noticia se corre por el pueblo.

Capítulo 5

El granjero recibe un giro postal con dinero suficiente para comprar tres vacas de un benefactor anónimo. Mientras tanto, el pueblo está agitado y los hombres deciden hacer una batida por parejas para buscar a la criatura que ha secado a la vaca. A Max le toca la zona en la que está la casa de Isabelle y le comenta lo sucedido. El chico que le acompaña es Jerôme y cree que la mansión Grisard esconde algo, así que piensa volver.

Capítulo 6

Llega un médico a Beaufort que va a visitar a la señorita Isabelle, pero, por alguna razón, a la mañana siguiente regresa a París a toda prisa. Max quiere contactar con él y decide que también irá a París para conseguir más información.

Capítulo 7

En París, Max contacta con un detective privado al que conoce por haber hecho un cursillo de criminología con él. El detective dice que se ocupará del caso: buscará información sobre ese doctor y sobre Isabelle. Mientras la diligencia de Max regresa, Jerôme se acerca por la noche a la mansión Grisard. En el sótano, a través de un ventanuco, ve a Isabelle y a Mijaíl, este con un cuchillo ensangrentado. Antes de que lo pillen, el chico sale corriendo y se promete averiguar todos los misterios de esa casa.

Capítulo 8

Las investigaciones sobre la vaca muerta siguen su curso y un primo del notario envía información: según las consultas que ha hecho, existen ejemplares de murciélagos hematófagos que, efectivamente, se alimentan de la sangre de sus presas. Mientras tanto, Jerôme prepara otra incursión en la mansión Grisard con dos amigos, el pequeño Armand y Maurice, el hijo del granjero cuya vaca apareció muerta. Isabelle se deja ver por el pueblo porque Mijaíl está con gripe y necesita hacer la compra.

Capítulo 9

Una carta del detective desde Frankfurt llega a Max. Allí se descubre que el hijo del marqués de Latour está muerto. El detective adjunta una factura que no puede pagar, así que Max le pide que deje el caso. Mientras tanto, los chiquillos se acercan a la mansión para ver qué sucede en su sótano. Armand distrae a Isabelle rompiendo un cristal de la casa y Jerôme se cuela en el sótano. Aunque no ve nada, cree sentir una respiración pesada. Antes de que Isabelle los pille, los tres muchachos salen corriendo. Jerôme y Maurice se caen por un terraplén, mientras que Armand es atacado por una criatura con ojos rojos.

Capítulo 10

Por suerte, el niño no muere en el ataque; simplemente se queda en estado de shock. El doctor del pueblo recomienda reposo y luego le confiesa a Max que es un caso raro. Jerôme tiene una pierna rota, pero nada serio. Max sabe que los niños estaban haciendo algo que ellos consideraban peligroso, así que le sonsaca a Jerôme la información que necesita.

Capítulo 11

Con el ataque del niño, el pueblo quiere una segunda batida y deciden buscar incluso dentro de las casas, ya que el murciélago habita en rincones oscuros y cualquiera podría albergarlo sin saberlo. Exploran el sótano de Isabelle sin encontrar nada en particular. Jerôme se promete, en cuanto consiga recuperarse, descubrir el misterio que ha dejado en la cama a su amigo.

Capítulo 12

Este es un capítulo de gran acción. Por un lado, llega un nuevo forastero a Beaufort: un tal Danegham, un inglés. Mijaíl lo está esperando, pero se hace tarde y Max le pide que se vaya a cuidar de Isabelle, que él se encarga de esperar al invitado y conducirlo a la posada del pueblo en cuanto llegue. El pequeño Jerôme, que ha visto que Mijaíl está en el pueblo, se decide a ir a la mansión Grisard aprovechando que Isabelle está sola. Max ha recibido otra carta, esta vez desde Polonia, del detective, pero no la abre todavía. En un momento dado, el padre de Jerôme anuncia la desaparición de su pequeño y ambos corren hacia el bosque. Allí ven algo terrible: Mijaíl carga con el cuerpo inconsciente del chiquillo, como si lo hubiera atacado, y el padre del muchacho casi se vuelve loco, pero Max consigue evitar que le dispare. Regresan al pueblo, Max para pensar en la investigación y el padre de Jerôme para reclutar otros hombres para ir detrás de Mijaíl. En eso, Max recuerda la carta del detective y la lee. Saca una conclusión precipitada y es que Philippe de Latour está vivo. Consigue un caballo para ir a casa de Isabelle antes que la turba del pueblo.

Capítulo 13

Efectivamente, Philippe de Latour sigue vivo. Es un vampiro que se alimenta de sangre humana, pero Isabelle está haciendo un gran esfuerzo para revivir su parte humana. Danegham es un inglés aventurero y explorador que conoce a estas criaturas. No cree que haya posibilidades para Philippe, pero Isabelle le enseña cómo Philippe puede hablar y es consciente de su situación, aunque a veces se convierte en una bestia. El pequeño Jerôme está en una de las habitaciones, inconsciente, pero fuera de peligro. Max les dice a Isabelle y Mijaíl que tienen que escapar antes de que los hombres de Beaufort vayan a por ellos.